Nuorten pahoinvointi ja syrjäytymisriskissä olevien nuorten suuri määrä haastaa palvelujärjestelmän toimintaa. Suomessa elää uusimpien tietojen mukaan yli 140 000 työikäistä, jotka eivät ole töissä, työttöminä tai opiskelemassa ja osa heistä on syrjäytymisvaarassa olevia nuoria. (Yle, 2023) Pohjois-Pohjanmaan ikärakenteessa korostuu muuta maata korkeampi nuorten määrä. Nuorisotyöttömyys (alle 25v) on ollut muuta maata korkeampaa. Hankkeen aloitusvuonna (2020) se on ollut Pohjois-Pohjanmaalla jopa 19,6%, kun se koko maassa on ollut 16,7%. (Sotkanet)
Yhdistämö-hankkeessa kehitettiin voimavara- ja ratkaisukeskeistä sovittavan ohjauksen toimintamallia, jolla vahvistetaan työelämän ja koulutuksen ulkopuolella olevien nuorten aikuisten osallisuutta sekä toimintakykyä ja edistetään heidän mahdollisuuksiaan työllistyä. Kohderyhmänä olivat erityisesti paljon palveluita tarvitsevat nuoret aikuiset, jotka hyötyvät sosiaalisesta kuntoutuksesta ja tiivistä palvelukoordinaatiosta. Kohderyhmän nuorilla aikuisilla oli vaikeuksia löytää hajallaan olevista palveluista oikea-aikaiset ja heidän tarvettaan vastaavat palvelut. Haasteena oli myös palveluiden yhteentoimimattomuus ja järjestelmälähtöinen tapa tuottaa palveluita, jolloin nuoren voimavarat eivät tulleet huomioiduksi ja nuoren todellinen osallisuus omassa palveluprosessissaan saattoi jäädä näennäiseksi.
Kolmannella sektorilla tehdään paljon hyvinvointityötä, joka jää irralliseksi julkisen sektorin tarjoamista palveluista. Yhdistämö-hankkeen tavoitteena oli tiivistää asiakaslähtöisesti eri toimijoiden välistä yhteistyötä ja parantaa palveluiden asiakaslähtöisyyttä. Sosiaalinen kuntoutuksen järjestämisvastuu on lain mukaan julkisella sektorilla. Käytännössä kuitenkin sosiaalisen kuntoutuksen sisällössä ja toimintatavoissa on suurta vaihtelua eri alueilla (vrt. keskus-haja-asutusalueet). Yhdistämö-hankkeessa pyrittiin selkeyttämään erityisesti sosiaalisen kuntoutuksen alkuvaiheen työskentelyä Sovittavan ohjauksen mallin avulla. Sovittava ohjaus on nivellettävissä osaksi laissa määriteltyä sosiaalista kuntoutusta joko ostopalvelusopimuksin tai sopimuksiin perustuvan työnjaon perusteella (Piirainen & Vuokila-Oikkonen, 2023). Sovittava ohjaus täydentää nuorten aikuisten palveluvalikoimaa tukemalla asiakasta kiinnittymään eri sosiaalisen kuntoutuksen toteuttamisen muotoihin ja sillä voidaan tukea myös ammatillisen kuntoutuksen toteutumista (esim. Nuotti-valmennusta). Sovittava ohjauksen avulla asiakasta voidaan tukea myös kohti työvoimapoliittisia toimenpiteitä.